스튜어트 아일랜드
뉴질랜드 남섬의 남쪽 해안에 자리 잡은 스튜어트 아일랜드는 용감한 여행자들이 발견하기를 기다리는 숨겨진 보석입니다. 미국에서 세 번째로 큰 섬인 스튜어트 아일랜드는 사람의 손길이 닿지 않은 황야, 깨끗한 해변, 풍부하고 독특한 야생동물을 자랑합니다. 뉴질랜드 인버카길 근처에 위치한 블러프에서 출발할 수 있습니다. 블러프에 도착하면 스튜어트 아일랜드 익스피리언스가 운영하는 페리를 타고 포보 해협을 건너 스튜어트 아일랜드의 주요 거주지인 오반까지 여행을 떠나게 됩니다. 페리를 타는 데는 약 1시간이 소요되며 울퉁불퉁한 해안선과 주변 섬의 멋진 전망을 제공합니다. 지금 바로 이 외딴 낙원으로 안내하겠습니다.
자연의 위대함을 받아들이다
스튜어트 아일랜드에 발을 들이는 것은 시간의 영향을 받지 않은 영역으로 들어가는 듯한 느낌을 줍니다. 전체 면적의 85% 이상이 라키우라 국립공원으로 지정되어 있는 이 섬은 자연을 사랑하는 사람들을 위한 안식처입니다. 저의 모험은 섬의 남쪽 해안을 일주하는 32km 길이의 트레일인 라키우라 트랙을 따라 트레킹 하면서 시작되었습니다. 울퉁불퉁한 해안선, 빽빽한 자생림, 탁 트인 풍경은 가는 곳마다 경외감을 느끼게 했습니다. 여행의 하이라이트 중 하나는 스튜어트 아일랜드의 토착새를 만난 것이었습니다. 나무 사이로 울려 퍼지는 방울새의 선율적인 울음소리부터 해질녘 덤불 속에서 먹이를 찾는 진귀한 키위새까지, 이 섬에는 새들의 경이로움이 가득합니다. 진정한 마법 같은 경험을 위해 저는 가이드 야간 투어에 참여하여 자연 서식지에서 날지 못하는 새들을 관찰했습니다. 어둠 속에서 상징적인 키위새의 야행성을 목격한 것은 영원히 기억에 남을 것입니다. 또한 내륙을 더 탐험하면서 섬의 깨끗한 해변과 숨겨진 만에 감탄했습니다. 수정처럼 맑은 바닷물과 황금빛 모래사장이 있는 메이슨 베이는 고요한 아름다움으로 내 마음을 훔쳤습니다. 해안선을 따라 돌아다니며 짠 듯 한 바다 공기를 마시며 심오한 평온함을 느끼며 몇 시간을 보냈습니다. 그리고 해변에서 휴식을 취하거나 카약을 할 수 있었습니다. 스튜어트 아일랜드는 자연과 다시 만날 수 있는 무한한 기회를 제공합니다.
마오리 문화를 체험하다
스튜어트 아일랜드는 자연의 경이로움 외에도 마오리 유산과 문화가 가득한 곳입니다. 저는 섬의 역사를 탐구하면서 현지 마오리족에게 라키우라가 갖는 의미를 발견했습니다. 테 풍가 오 테 와카 아 마우이(마우이 카누의 닻)로 알려진 스튜어트 섬은 마우이의 닻이 쉬어가는 장소로 마오리 신화에서 신성한 장소로 알려져 있습니다. 마오리 전통에 대한 통찰력을 얻기 위해 섬의 풍부한 문화유산을 조명하는 유물과 전시물이 있는 라키우라 박물관을 방문했습니다. 전통 조각부터 아마로 짠 옷까지, 각 전시품을 통해 마오리족의 삶의 방식을 엿볼 수 있었습니다. 또한 열정적인 이야기꾼들이 노래와 춤을 통해 조상 전설에 관한 이야기를 나누는 문화 공연에 참석하는 기회가 생겼습니다. 진정한 몰입하는 경험을 위해 저는 마오리 요리 워크숍에 참여하여 현지 재료를 사용하여 전통 요리를 준비하는 방법 또한 배웠습니다. 흙내음이 나는 쿠마라(고구마)부터 주변 바다에서 수확한 육즙이 풍부한 해산물까지 각 재료는 육지와 바다와의 연결에 대한 이야기를 들려줍니다. 함께 나누는 식사와 활발한 대화를 통해 나는 현지 마오리족 공동체와 의미 있는 관계를 형성하고 그들의 지속적인 문화에 대해 더 깊이 이해하게 되었습니다.
보존과 지속가능성
스튜어트 아일랜드에서 자연 보존과 지속가능성에 대한 헌신을 발견하고 마음이 뿌듯했습니다. 뉴질랜드 생태계를 파괴하는 생물로부터 보안하는 계획과 환경 친화적인 숙박 옵션들까지 이 섬은 미래 세대를 위해 자연환경을 보존하기 위해 최선을 다하고 있습니다. 어느 날 지역 보호 단체와 함께 자원봉사를 하고 자생 나무 심기와 선로 유지 관리 활동을 돕는 기회가 생겼습니다. 그중 가장 인상 깊었던 경험 중 하나는 고유종 조류가 서식하는 포식자 없는 보호구역인 울바 섬(Ulva Island/Te Wharawhara)을 방문한 것입니다. 깨끗한 숲 속을 헤매는 동안 보존력의 성공을 입증하는 새들의 울음소리에 둘러싸여 있었습니다. 열정적인 환경 보호론자들의 지도를 받으며 저는 생태계의 섬세한 균형과 생물 다양성 보존의 중요성에 대한 통찰력을 얻었습니다. 본토로 돌아와서 저는 지속 가능성을 우선시하는 지역 기업을 지원하기 위해 의식적인 노력을 기울였습니다. 현지에서 생산된 재료를 제공하는 농장 직거래 레스토랑부터 환경을 생각하는 여행사에 이르기까지 스튜어트 아일랜드는 환경을 생각하는 여행자를 위한 다양한 것들이 있었습니다. 친환경 관행을 선택하고 보존 계획을 지원함으로써 방문객은 다음 세대를 위해 스튜어트 아일랜드의 자연 유산을 보호하는 데 중요한 역할을 할 수 있습니다.
마지막으로
스튜어트 아일랜드로의 여행은 그야말로 변혁적이었습니다. 험준한 풍경부터 활기찬 마오리 문화까지, 이 외딴 낙원은 내가 상상하지 못했던 방식으로 내 마음을 사로잡았습니다. 깨끗한 해변에 작별을 고하면서 저는 경외심을 불러일으키는 아름다움, 의미 있는 연결, 그리고 우리 지구의 소중한 생태계에 대한 새로운 인식에 대한 기억을 가지고 갑니다. 스튜어트 아일랜드는 다른 어떤 곳과도 비교할 수 없는 정말 잊을 수 없는 경험을 제공합니다. 인적이 드문 길을 벗어나 스튜어트 섬의 때 묻지 않은 아름다움을 직접 발견해 보세요. 실망하지 않으실 것입니다.